A doença da vaca louca ou encefalopatia espongiforme bovina é uma doença que assustou a população da Europa devido os sintomas e a alta taxa de mortalidade. A doença é provocada por Príons, partículas proteicas responsáveis por várias ações, entre elas o desenvolvimento dos neurônios, mas elas podem se tornar patogênicas causando doenças degenerativas e crônicas atacando o sistema nervoso central.
(foto: reprodução)
Até hoje não existe um consenso sobre como a doença surgiu, mas acredita-se que seja devido a ração das vacas que poderiam conter carne bovina contaminada por Scrapie, outra doença da categoria que evoluiu para a doença. Nos seres humanos a doença semelhante provocada por esse mal é a chamada de Creutzfeldt-Jakob (DCJ) que muitas vezes é confundida com demência ou Alzheimer e chega provocar a morte do enfermo em menos de um ano.
A doença não causa nenhuma ação inflamatória ou qualquer outra manifestação que permita uma diagnóstico precoce. Nos humanos só é possível perceber a doença através de ressonância magnética e tomografia computadorizada no sistema nervoso central, mesmo assim ela só é detectada em estágio já avançado da doença. Entre os sintomas que são praticamente indetectáveis, podemos citar:
Vaca
- Menor tempo de ruminação
- Comportamento estranho como maior frequência de lambidas no focinho.
- Espirro
- Contrações
- Sensibilidade aumentada
- Ranger constante de dentes
- Movimentações excessivas como esfregar a cabeça
Humanos (Creutzfeldt-Jakob)
- Perca de memória
- Tremores
- Desordem ao andar
- Postura rígida
- Ataques epiléticos
- Paralisia facial
- Contrações
Em quase todos os casos a doença nunca é relatada, apenas quando a pessoa ou animal morrem é possível fazer uma análise microscópica do cérebro que o mostra degenerado e com uma aparência esponjosa. Essa doença não tem cura e os medicamentos usados são apenas para retardar os sintomas.