Ao elaborar a transformação da energia da correnteza dos rios em energia cinética, físicos fizeram com que essa mesma energia fizesse movimentar uma turbina que movimentaria um gerador para que assim surgisse energia elétrica. Para tal efeito, deu-se o nome de usina hidrelétrica ou hidroelétrica a essa “máquina” que faz todo esse trabalho.
1889
A primeira grande usina hidrelétrica da América do Sul foi a Usina Hidrelétrica de Marmelos, inaugurada no ano de 1889 na cidade de Juiz de Fora – Minas Gerais – e localizada no Rio Paraibuna, atendendo as indústrias de tecidos dos empresários e levando iluminação pública a população da cidade – que antes da usina, era fabricada a gás.
As usinas são localizadas sempre em margens de rios que tenha um alto desnível, pois aproveitando o recurso e vazão desses rios e recursos naturais garantimos produtividade.
Através da geração de energia, podemos dividir as usinas hidroelétricas em duas partes:
* PCH’s: são Pequenas Centrais Hidroelétricas que operam em uma linha de geração de 1 a 30 MW e seu reservatório tem que ser inferior a 3 km²;
* GCH’s: são Grandes Centrais Hidrelétricas que só operam acima de 30 MW.
As usinas também podem ser classificadas por sua queda ou pelo seu tipo de reservatório.
Os principais componentes de uma usina hidrelétrica são:
* barreira ou represa: aonde fica localizada a água;
* canal por onde passa a água depois da porta/comporta aberta: que encaminha a água para um duto até chegar nas turbinas;
* turbinas: normalmente possui muitas lâminas que giram a água em torno de um eixo, fazendo até 90 rotações por minuto – rpm;
* geradores: utiliza sua quantidade de imãs que produzem a corrente elétrica;
* transformador elevador: aumenta a tensão da corrente elétrica para que sua condução chegue até os níveis de consumo;
* fluxo de saída – tubo de sucção: que leva a água da turbina até o montante do rio;
* linhas de transmissão: responsáveis por distribuir a energia que foi gerada.
Curiosidade
A maior hidrelétrica do mundo nos tempos atuais é a Itaipu Binacional que possui uma capacidade de geração aproximadamente de 12.600 MW.